Medicina rigenerativa

La conoscenza dei fenomeni rigenerativi è in continuo sviluppo: sempre più spesso si sente affermare, con qualche trionfalismo, che la medicina rigenerativa rivoluzionerà il modo stesso di curare. Le applicazioni ad oggi disponibili, tuttavia, si contano sulle dita di una mano. Allo stato attuale riusciamo a rigenerare con buoni risultati solo la pelle, il sangue e, forse, piccole porzioni di osso, muscolo e nervo. Le ultime ricerche suggeriscono che per rigenerare un organo nella sua complessità servono sia cellule capaci di moltiplicarsi velocemente – e da qui l'importanza attribuita alle cellule “replicanti” per eccellenza, le staminali – sia scheletri di supporto, costruibili con tecniche bioingegneristiche come i biopolimeri e nanotecnologiche, quali i nanotubi, che le aiutino a crescere e le guidino nel posto giusto. Il terreno di sfida più stimolante della medicina rigenerativa è rappresentato senza alcun dubbio dalla rigenerazione del sistema nervoso (cervello, midollo spinale e nervi). Un terreno che, per quanto impervio, inizia a far intravedere concrete speranze terapeutiche. I neurologi Gianvito Martino e Antonio Uccelli ci conducono alla scoperta del presente e del possibile futuro della medicina rigenerativa.