Cambio vita!

Qual è l’antenato delle attuali balene? E quello dei delfini? Per scoprirlo i paleontologi confrontano i resti fossili con tecniche avanzate, comparando le proteine del sangue dei mammiferi marini con quelle dei mammiferi terrestri, al fine di individuare analogie e filogenesi. Dalle ricerche effettuate è emerso che il progenitore comune potrebbe appartenere agli animali terrestri, in gran parte erbivori, che possedevano cinque dita dotate di unghie per ogni zampa. Da qui partono le linee evolutive che daranno origine ai cavalli, ai cammelli, ai bisonti, alle giraffe, agli ippopotami e, probabilmente, ai cetacei. È proprio tra i cetacei e gli ippopotami che, di recente, è stata verificata una stretta correlazione: entrambi possiedono uno stomaco diviso in camere e le ossa del cranio dei cetacei primitivi, così come i denti, assomigliano a quelle dei primi ungulati. Un viaggio a ritroso nel tempo, tra passato e presente, per conoscere la storia, la ricerca e le importanti tappe evolutive dei mammiferi marini.